— О-о-о… кого я вижу, — раздался не пойми откуда мерзкий писклявый голосок, — Да это же наша знаменитая Эйна из «Солнечного ветра». Рад, очень рад твоему визиту. Но как жаль, что ты вновь опаздываешь.

«Ого, как много у нас с ней, оказывается, общего».

— Я пришла вовремя, — спокойно ответила моя спутница, — Даже раньше предусмотренного, ведь точного времени вы мне не назначили.

— Ты смеешь мне дерзить⁈ — зло воскликнул…

«О-о-о… чёрт».

Только тогда я заметил, что на троне у противоположной стены сидит совсем мелкий мужичок. Даже коротышка — слово, которое ему не подходит. Маленький, сморщенный, круглый и красный от гнева. Словно перезрелый апельсин, который забыли на солнце, и он вот-вот готов лопнуть, чтобы забрызгать всех окружающих своей желчью. Ну либо как старая бухгалтерша из моего прошлого мира. Обычно, когда она выпивала на корпоративах, становилась весьма похожа на вот это существо, сидящее впереди нас. Эх… вот и что делать?

— Ладно, — с тем же пренебрежением протянул мэр, — Не хочешь по-хорошему, поговорим по-твоему.

«Вот же гнида…»

Глава 7

Как вы понимаете, личности столь отвратительного вида и с таким же мерзким характером обычно компенсируют свои недостатки (хотя они их в лоб не видят) драгоценностями и другими цацками, которыми можно хвастаться. Мэр Кеса не стал исключением и обвешал себя всевозможными браслетами, кольцами, цепями, даже корону какую-то напялил. Мне казалось, что он вечно здесь сидит, ибо встать попросту не может физически, иначе рухнет под тяжестью своего выпендрёжа.

— Как ты допустила, что тот гнолл сбежал у тебя из-под носа⁈ — продолжал между тем этот мелкий засранец, — Он же был под надёжной охраной!

— Надёжной⁈ — рыкнула в ответ Эйна и сделала угрожающий шаг вперёд, отчего мэр вжался в трон, но охрана, что располагалась у стен, сработала молниеносно. Несколько арбалетов тут же направили в нашу сторону, явно дав понять, что не стоит здесь повышать голос. И Эйна это знала, поэтому замерла на месте, — Это ваша охрана проворонила, когда к нему ворвался неизвестный и выкупил Скура!

— Выкупил⁈ — мэр сделал вид, будто удивляется, но по мимике, тону и бегающим (словно виноват перед моей спутницей) поросячьим глазкам было понятно, что он явно врёт, — Быть того не может. Кто же подписал договор?

— Вы, — ледяным тоном произнесла Эйна.

— Я⁈ — воскликнул он и от негодования аж на месте подпрыгнул, — Да как ты посмела обвинять меня в подобном⁈

— Говорю то, что знаю, — она зло прищурилась, отчего коротышка слегка побледнел, но тут же взял себя в руки.

— Ясно, — недовольно пробормотал мэр, — Дай угадаю, об этом сказал начальник стражи?

— Именно, — кивнула воительница.

— Тогда вот тебе свежие новости, — фыркнул коротышка, — Сегодня ночью он пропал. Видимо, не смог с кем-то договориться об оплате.

— Что? — опешила моя подруга, — Но как так⁈ Я лично знаю…

— Хватит! — перебил её мэр, вскинув руку, — Я устал от твоей халатности! Если один раз изловила гнолла, то это ещё не значит, что ты имеешь право командовать в моём городе!

— Но я…

— Довольно! — вновь перебил он, — Я знаю, что гнолл похитил у вас какую-то скрижаль, и вы готовы половину Кеса разнести, разыскивая её. Но я не могу этого допустить, ведь я отвечаю за жителей города, — с этими словами он обвёл нас надменным взглядом, — Поэтому отныне поисками скрижали займётся городская стража. А вы делайте то, что у вас лучше всего получается, то есть — ничего.

Сказав это, он гнусно заржал. Да, именно так: не рассмеялся, а заржал, словно уродливый пони. И стража его в этом поддержала. Я посмотрел на каждого из них, желая запомнить эти мерзкие рожи, чтобы в будущем… ну… там посмотрим.

— Вы не можете так просто отбросить нас! — воскликнула Эйна, и в ту же секунду в её руке появился громадный меч. Стража снова вскинули арбалеты, но судя по выражению лица моей спутницы, это её уже мало волновало. А вот меня весьма.

— Эйна? — тихонько обратился к ней я, — Может, не будем ворошить осиное гнездо? Здесь даже твоя магия не поможет.

Но она меня будто не слышала.

— Похищена священная скрижаль «Солнечного ветра»! — продолжала она, — Эта магия способна стирать с лица земли целые города! Она не должна попасть в чужие руки!

— Чужие? — а вот мэр почему-то выглядел спокойным, — А кто же может воспользоваться этой магией? — при его словах, Эйна слегка смутилась, — Насколько я помню, активировать «Светоч» способен лишь ваш мастер. Такие ведь правила у заклинания?

— Да, — после секундной паузы выдавила Эйна, — И всё равно!..

— И всё равно никто ничего не сможет сделать, — развёл руками коротышка, — Так чего вы беспокоитесь? Или ты не доверяешь словам собственного мастера?

Он хитро прищурился, отчего моя знакомая опустила глаза. Да, он поймал её в ловушку, и Эйне оставалось лишь согласиться с его условиями.

— А теперь попрошу вас удалиться, — мэр помахал нам руками, словно сгонял пыль со стола, — У меня сегодня ещё куча важных дел.

— Да как он посмел⁈ — рычала от злости Эйна, когда мы ехали по направлению к гильдии, — Это наша святая реликвия! И только мы должны распоряжаться её судьбой!

— Может, ты малость преувеличиваешь её значимость? — предположил я, за что получил суровый взгляд, — Ладно-ладно, пусть так. Но прямой приказ распространяется на всех членов гильдии?

— Ты был там! — огрызнулась Эйна, — И сам слышал! Да, Терлоф не хочет, чтобы этим занимался «Солнечный ветер». И если мы решимся пойти ему наперекор, то будут проблемы со стражей.

— Оки, — я пожал плечами, — Но он же не запретил помогать другу, верно?

— О чём ты? — непонимающе уставилась на меня Эйна.

— Ты была там, — я решил её малость подразнить, — И всё слышала.

— Хватит издеваться надо мной! — вновь вспыхнула девушка, но через секунду, сделав глубокий вдох, обратилась более спокойным тоном, — Мэр ничего о тебе не говорил.

— Так я и не про него, — хитро подмигнул спутнице, — Я про мастера Хаяо. Если помнишь, то он пока ещё не принял меня в гильдию. Значит, я могу отправиться на поиски скрижали самостоятельно. Ну а ты…

— Могу помочь другу! — в её глазах вспыхнули искорки радости, — Хан, да ты гений!

— Ну-у-у… — скромно протянул я, — Есть немножко. Никогда этого не отрицал.

И уже в приподнятом настроении мы заявились в гильдию. Правда…

— О, Эйна! — сразу же воскликнул один мужичок с блестящими глазками, — И как тебе покуп…

Но договорить он не успел, так как тяжёлый кулак влетел ему прямо в морду, отправив в далёкий полёт.

В ту же секунду любопытные взгляды мигом испарились. У каждого члена гильдии сразу же нашлись свои дела.

— Мастер? — Эйна направилась к старику, что снова (или до сих пор) сидел в уголке на подушках. Точнее, над подушками, — У меня плохие новости.

А пока Эйна разговаривала с мастером, я решил взглянуть на доску заказов. Авось что-то интересное примечу.

— Мастер, у меня плохие новости, — Эйна подошла к старику, который, казалось, ещё не проснулся. Но нет, он слегка приоткрыл один глаз и взглянул на девушку.

— Слушаю тебя, дорогая, — пробормотал он.

— Терлоф запретил нам браться за дело о скрижали, — выпалила Эйна, сжав кулаки.

— Этого следовало ожидать, — кивнул старик, — Слишком многое он стал себе позволять в последнее время. Почувствовал власть, мелкий проказник.

— Но у меня есть дельная мысль, — девушка кивнула в сторону Хана, стоявшего неподалёку у бара, — Так как Хан ещё не в гильдии, он может взяться за поиски, а я ему в этом помогу.

— Хорошо-хорошо… — улыбнулся мастер, — И правда, интересная идея. Но справится ли твой… герой?

Последнее слово он произнёс тихо, но Эйна дрогнула.

— Откуда вы?..

— Не стоит об этом. Не так важно, кто он, важно, чтобы Хан помог на твоём пути.