— Давай-давай, мелкая букашка! — кричала она, — Прыгай, но от меня всё равно не убежать!

«Ну это мы ещё посмотрим», — мысленно хмыкнул я и снова увернулся.

Да, я прекрасно понимал, что Эйна мне поддаётся и не бьёт в полную силу. Хотя и усиливает атаки с каждой новой тренировкой. Но всё же она намного опытнее и сильнее меня. И я об этом уже рассуждал — мне осталось надеяться лишь на острый ум и смекалку.

Вот и сейчас, прыгая и убегая от воительницы по пещере (а в ней, как вы понимаете, далеко не убежишь) я всё думал, что такого сделать, чтобы вновь застать Эйну врасплох. Но… Судьба решила вмешаться самостоятельно.

В какой-то момент, когда я отскочил, из-под моей ноги вылетел небольшой камушек. Не знаю, как это получилось, но он угодил сопернице прямиком в глаз, отчего та вскрикнула и замерла на месте.

Я же воспользовался секундной заминкой и пальнул в неё пламенем, угодив точно по бедру.

— Ай! — выкрикнула Эйна, — Это же больно!

— Знаю, — я мигом оказался рядом с ней, заломил руку и прижал лицом к каменной стене, — И сейчас ты за всё ответишь.

— Хан? — пискнула она, тут же растаяв в моих руках, — Ты…

На щеках девушки вновь проступил румянец, как это случалось с ней каждую ночь. Но она не сопротивлялась, нет. Наоборот, жаждала, когда я перейду к откровенным действиям. И я не стал медлить.

— Так ты говоришь, что я нравлюсь голым? — прошептал ей прямо в ушко и слегка прикусил мочку, отчего Эйна тихо простонала.

— Да… прошу, не томи…

— Как скажешь, моя дорогая.

Ещё пару дней она ожесточённо меня тренировала посреди снежных пустошей, вбивая боевые навыки в прямом смысле этого слова. Порой мне казалось, что Эйна желает обучить меня многолетней практике за несколько месяцев. И я (к счастью или сожалению, не знаю) оказался прав.

— Ты же сам согласился, что благодаря очкам и собственной «Удаче» обучаешься намного быстрее! — напомнила мне она, попытавшись достать мечом.

Но не тут-то было. Я легко парировал удар, после чего подпрыгнул и посла в её сторону «Щит». Да, этому простому заклинанию тоже успел немного обучиться.

Эйна отступила на шаг, но мне этого хватило, чтобы расплавить перед собой лёд, оказавшись в кольце воды.

— Зараза, — прошипела она, вспомнив свои неудачи.

Ну да, Фортуна ведь на моей стороне. И вот уже несколько раз воительница просто поскальзывалась в самый неудачный момент. Поэтому сейчас и не спешила атаковать.

— Вот так, значит, да? — хмыкнула девушка и спрятала меч, — Ну, хорошо, тогда ты сам напросился.

— М?..

Но вместо ответа она резко вскинула руки, и в мою сторону устремилась пара метательных ножей.

«Да твою ж!..»

Примерно так и проходили эти дни. Да, мне удалось немного прокачаться. На целых три балла… правда, десятых, но это всё равно хоть что-то. Усилил основные умения, а также немного магию. Однако же меня тяготил один вопрос.

— А когда мы будем искать этого Барса? — я посмотрел на Эйну сквозь языки пламени. Был поздний вечер. Сегодня она вытрепала меня как никогда. Тело так и гудело после того, как меня отдубасили тростью, — Мы уже несколько дней здесь просто тренируемся, а ты до сих пор не рассказала о цели нашего похода.

— Так в том она и есть, — девушка пожала плечами, отхлебнув горячий бульон из глиняной чашки, — Твои тренировки. Нам необходимо повысить все твои умения, чтобы выполнять настоящие задания.

— То есть Барс, которого все так боятся, ненастоящий? — я начал что-то подозревать.

— Ну-у-у… — протянула девушка, отведя от меня глаза, — Понимаешь, такая штука…

— Эйна, что происходит? — я нахмурился, — Ты просто вытащила меня из поместья? Это из-за наших отношений с Хиккой?

— Что? — прыснула она и отмахнулась, — Я тебя умоляю, можете спать с ней сколько угодно, я не ревнивая.

— Да неужели? — теперь уже усмехнулся я, — А если со Стеллой?

— Эй! — она ткнула в меня ложкой и чуть повысила голос, — А вот её трогать не смей. Девочка и без того многого натерпелась.

— Успокойся, — я примирительно вскинул руки, — Как я понимаю, мы друг другу не особо симпатичны?

— Уверен? — теперь уже Эйна смотрела на меня с азартом, — А мне вот кажется, наоборот, ты ей приглянулся.

— Правда? — я слегка опешил, — Ну, тогда получается, что ничего не будет по твоей просьбе.

— Боги, Хан, — она покачала головой, — Дело же не в том, что ты не можешь спать с другими женщинами, когда спишь со мной. А в том, что я переживаю за Стеллу, как она к этому отнесётся. А вдруг твои ухаживания разобьют ей сердце? Не подумал об этом?

— Я повторяю, что не планирую к ней подкатывать, — произнёс я, — Так что можешь не переживать.

— А если она сама начнёт приставать? — хохотнула Эйна.

— Мне кажется, или ты уводишь разговор на другую тему? — я изогнул бровь, — Может, всё-таки ответишь, что не так с Барсом? Мы торчим посреди этой холодрыги уже несколько дней, но до сих пор так и не нашли даже его следов, — я тут же поправился, увидев снисходительный взгляд подруги, — Нет, я понимаю, что следы в горах исчезают чуть ли не мгновенно, но мы ведь даже не пытались.

— Уверен? — с её лица не сходила самодовольная улыбка, — Может быть, ты чего-то не заметил?

— Ты просто пудришь мне мозги, Эйна, — я покачал головой, — Не надо, я не дурак, чтобы вновь запутаться в собственных домыслах. Говори, как есть — почему мы не ищем Барса? Ты же сама сказала, что это опасный преступник.

Несколько секунд моя собеседница молча пялилась в потолок, но потом вздохнула и усмехнулась.

— Хорошо, Герой, — произнесла она, медленно поднимаясь и снимая с себя одежду, но предупреждаю, что это может тебя сильно удивить.

— Эм… да я как бы уже, — пробормотал я, — Тебе было мало с утра?

— Что? — она удивлённо уставилась на меня, а потом расхохоталась, сбросив свой наряд, — Ах это, нет, Хан, ты неправильно меня понял. Я вовсе не собиралась к тебе приставать.

— А вот сейчас обидно было.

— Ой, прекрати и отвернись.

— А это ещё зачем?

— Хан!

— Ладно-ладно, — пробубнил я, разворачиваясь на шкуре, — Будто голой я тебя не видел.

Но стоило мне отвернуться, как в пещере повисла тишина. Я прислушался, стараясь уловить хоть какой-то звук, но всё оказалось тщетно. И только «Телепатия», которая пусть и не до конца развилась, спасла меня от острого клинка, просвистевшего в воздухе возле моего левого уха. Кто-то хотел меня убить, я уловил эмоции… и-и-и…

— Какого хрена⁈ — воскликнул я, вскочив на ноги, — Ты что вытворяешь⁈

Прямо передо мной стоял громадный накачанный незнакомец, облачённый в пятнистую серую шкуру. В обеих руках он сжимал изогнутые кинжалы, лезвие которых блестело под сиянием костра. На голове красовалась маска хищного зверя, видимо, из-за этого его и прозвали Барсом. А ещё…

— Твой час пришёл, — глухо прорычал он и снова бросился в бой.

Я же просто полыхнул искрами у него перед лицом, а потом подставил подножку.

«Сработало, чёрт возьми! Я только что воспользовался „Удачей“ по собственному желанию! Значит, теперь я могу делать так постоянно? Или рандом всё ещё в силе?»

— Что ж… — начал я, скрестив на груди руки и глядя на свалившегося рядом врага, — я жду объяснений, Эйна.

Глава 21

— О чём ты? — рыкнул Барс, когда, перевернувшись в воздухе, приземлился на все четыре лапы. В общем, как и обычные кошки. При этом даже не выпустив оружия.

— Ох, да прекрати, — натянуто произнёс я, — Это слишком глупо.

Но вместо ответа Барс вновь ринулся на меня.

Оскаленная пасть щёлкнула у самого моего носа, я лишь успел отклониться назад, чтобы не быть сожранным. Но в это время противник ловко подскочил на мне, подпрыгнул в воздух, где крутанулся и, оказавшись мордой вниз, вытянул перед собой руки с кинжалами и устремился к полу. Со стороны казалось, будто на меня падает какой-то серый бур, кружащийся в воздухе, отчего тот свистел и бил по лицу.