В этот момент Эйна возникла рядом и занесла ногу, чтобы окончательно добить меня. Но я успел поймать её за стопу и оттолкнуть от себя.

— Да откуда я знаю⁈ — воскликнул в сердцах, — Я простой парень! И никому, и ничем не обязан!

Меня настолько распирало от переполнявших эмоций, что я сам того не понимая, швырнул в противницу… сгусток пламени. Огонь сорвался с моих пальцев сам собой. Я просто ощутил на мгновение, что меня наполнила магия, а потом работал на рефлексах. И вот… сделал то, чего никогда не умел.

Но тогда не стал отступать. Даже удивиться этому не успел толком. Не было времени. Меня ведь раздирал гнев и азарт. Поняв, что могу сотворить нечто подобное, не раздумывая, начал швырять в Эйну огненные сгустки. Отразив первый, моя соперница облачилась в свои доспехи и материализовала огромный щит, который успешно прикрыл её от моих атак. Я же, будто сошёл с ума. Не помню, что тогда мной двигало, я просто бросался в неё магией, проклиная всё, на чём свет стоит. И вскоре в десяти метрах от меня была выжжена вся трава, а щит Эйны покраснел от жара.

И только увидев это, я понял, что творю. В ту же секунду мне стало жутко стыдно за то, что не сдержал эмоции. Ведь я мог поранить мою подругу. Стоило так подумать, как силы вновь покинули меня, заставив рухнуть на колени. И тогда на заднем дворе повисла давящая тишина. Лишь треск гаснущего пламени нарушал её.

— Хан? — тихо позвала меня Хикка, стоявшая всё это время в дверном проёме вместе со Стеллой, — Как ты?

— Фигово, — честно признался я и попытался подняться на ноги, но те мгновенно подкосились, не позволив мне управлять собственным телом.

— Разве? — неожиданно для всех за щитом послышался довольный голос Эйны. Она осторожно выглянула из-за укрытия, а потом и вовсе спрятала свои оружие и доспехи, — Хан, — девушка сложила руки по швам и низко поклонилась мне, — прошу простить меня за дерзость. Но я хотела убедиться, что ты не только пользуешься удачей, но способен на большее.

— А можно было это как-то сделать иначе? — прохрипел я, чувствуя, что вот-вот рухну без чувств.

— Увы, нет, — воительница покачала головой, — В том-то и дело, что такому человеку, как ты, необходимо выложиться по полной, чтобы…

Но последние слова я не слышал. В глазах потемнело (уже в который раз за эти несколько дней), и я завалился набок.

Глава 15

— И как это понимать? — раздался недовольный голос Эйны.

— А чего ты от него ожидала? — фыркнула в ответ Стелла, — Он был выжат, как лимон. А ты решила добить его. Вот и результат.

— Но он же Призванный!.. — хотела возмутиться воительница, но её грубо перебили.

— И что с того⁈ — вспыхнула зеленокожая феечка. По крайней мере, мне так показалось, — Он всё ещё человек! Может, ты его ещё со скалы столкнёшь, чтобы он летать научился?

На несколько секунд повисла тишина. Я чувствовал, что постепенно возвращаюсь в сознание, но открывать глаза всё ещё не хотелось. Появилось желание дослушать диалог двух свирепых дамочек, что, судя по всему, готовы был броситься друг на друга. Но я прекрасно понимал, что такого, увы, не произойдёт. А жаль, тогда я бы с удовольствием поднял веки и понаблюдал за их дракой. Ещё бы полуобнажёнными и в грязи…

— О-о-о… нет, Эйна, — внезапно послышался протяжный голос Стеллы, — Только не говори, что задумалась об этом.

— А что такого? — хмыкнула та, — Хорошая ведь идея.

— Паршивая идея, — прохрипел я, не желая больше прикидываться спящим. Когда открыл глаза, то обнаружил, что вновь лежу в той же кровати, что и ранее, — Летать я могу только, как топор, так что оставь свои безумные идеи при себе.

— Вижу, ты пришёл в себя и решил мне дерзить? — усмехнулась Эйна, скрестив руки на груди.

— Ни в коем случае, сударыня, — в тон ей отозвался я, — Как вы могли так обо мне подумать?

— Дерзит, — почему-то Стелла сразу же встала на её сторону и так же, как и подруга, сложила руки, — Значит, готов к новому поединку.

— Да вы издеваетесь⁈ — я не выдержал и вскинул на них ледяной взор, — Может, уже сразу голову мне отрубите?

— Тоже неплохая идея, — повторилась Эйна, а через мгновение обе девушки звонко расхохотались.

— Ага, очень смешно, — пробормотал я, встав с кровати. Но стоило мне приподняться, как с меня спало одеяло. И только тогда я заметил, что к тому моменту меня успели раздеть, — Да ладно, — простонал я, закатив глаза, — Давайте, смейтесь дальше.

— Ну, почему же, — внезапно голос Стеллы изменился и стал более игривым. А взглянув на неё, увидел, как в глазах феечки пляшут озорные чертята, — Здесь не над чем…

— Прикройся, Хан! — рыкнула Эйна, схватив подругу и развернув её к стене, — Постыдился бы!

Вот только и в её взгляде я увидел то же самое. Пускай всего лишь на мгновение, но воительница заинтересовалась мной, слегка прикусив губу.

«Ладно, успокойся, Хан. Позже будешь грезить об этих красотках в своих объятиях. А сейчас пора собираться».

Мои вещи висели на спинке ближайшего стула. Быстро их натянув, я обратился к девушкам:

— Готово, можете больше не стесняться.

— Да я и не стесня…

— Стелла! — сурово произнесла Эйна, — Прекрати. Он наш гость. А ты снова начинаешь бестактно заигрывать.

— Ой, да брось, можно подумать, наш Герой — божий одуванчик, — пробормотала та.

— Не надо лезть в его жизнь и решать за него, — не унималась воительница, — Это бестактно, мы ведь уже обсуждали подобное.

— Девчонки? — я вклинился в разговор, — А я вам, случайно, не мешаю?

— Ах, точно, он же всё ещё здесь, — с иронией произнесла Стелла, мазнув по мне всё тем же похотливым взглядом, — Прости, дорогой, но сегодня без десерта. Мамочка посадила меня на диету.

— Стелла! — Эйна грозно прищурилась.

— Ладно, ладно, я успокоилась, — та присела на стул в углу комнаты, — Можно хотя бы здесь остаться на время, пока вы определитесь, что делать дальше.

— Не понял? — а вот этот вопрос заинтересовал уже меня, и я перевёл взор на хозяйку поместья, — Ты на сегодня запланировала ещё что-то?

— Да, — кивнула она, — Но для этого нам всё же придётся выйти, — выразительно взглянула на подругу, а потом снова обратилась ко мне, — Сегодня ты пробудил в себе магию. Пока лишь на минимальном уровне, но это уже большой шаг для тебя. У некоторых жителей империи вообще нет особых способностей.

— Вот как? — я задумался, — И что теперь? Ты планируешь помочь мне их развить?

— Сперва нам надо будет понять, что именно ты умеешь, — с этими словами она кивнула в сторону двери и первой направилась на выход, — Так идём, Герой. И не волнуйся, сейчас бить не буду.

— Всё готово, госпожа, — первое, что произнесла Хикка, когда мы вошли в обеденный зал.

Призрачная горничная уже накрыла для нас шикарный стол. Правда, при этом она была наполовину прозрачная, да и выглядела паршиво, честно говоря. Видимо, всё ещё не восстановилась. Но при всём при этом на её лице играла добродушная улыбка.

— Спасибо, Хикка, — кивнула ей Эйна и села во главу стола.

Я присел справа от неё, а Стелла слева. Горничная же и вовсе скромно стояла за спиной хозяйки, потупив взор. Честно говоря, от этого мне стало как-то не по себе. Всё же совсем недавно она спасла наши жизни. А сейчас стоит, будто какая-то дешёвая прислуга.

— Хикка, — тихо обратилась к ней Эйна, видимо, уловив моё настроение, — Почему бы тебе не присесть вместе с нами?

— Госпожа? — почему-то встрепенулась та.

«А ведь совсем недавно она была более дерзкая и могла за себя постоять», — подумалось мне, — 'Так что же сейчас не так? Почему она вдруг стала такой скромницей?

— Что? — удивлённо переспросила Эйна, — Ты заслужила. Поверь, сейчас можно.

«А вот теперь с ней разговаривают, словно с отсталой. Неужто это из-за того переноса в лес? Всё-таки разум Хикки пострадал? Если так, то хреново. И стыдно. Мне стыдно, ведь это я её призвал. Хотя иного выхода не было».