«Твою ж за ногу!»

Уроки Эйны не прошли даром, я успел скользнуть в сторону, когда на то место, где я стоял секунду назад, обрушился мощный удар. Каменный пол взорвался тысячи осколков, подняв в воздух пыль и нерастаявший снег. Я успел прикрыться воздушным щитом, чтобы уже через секунду получить мощный хук справа.

«Чёрт!»

Ещё бы чуть-чуть и я б ударился головой о стену, но вовремя выставил перед собой руки.

А Барс продолжал наседать. Его клинки разрезали воздух возле меня, всё время готовясь пронзить тонкую кожу и проделать во мне несколько дырок. Я же старался изо всех сил этого не допустить. Но выходило, честно говоря, слабовато.

— Да, прекрати ты этот цирк! — в сердцах воскликнул я, отскочив на пару метров в сторону, — Я знаю, что это ты, Эйна!

— Тогда защищайся, человек!

«Да чтоб тебя!»

Барс вновь атаковал, при этом его скорость увеличилась. К этому я уже не был готов. И всё, что мне оставалось, это уповать на «Удачу». И тогда я всем своим существом возжелал, чтобы она сработала. Но всё вышло несколько иначе. Барс успел меня достать. Острый клинок вспорол кожу на правом плече, заставив меня вскрикнуть от боли и злости. Но при этом противник вновь глупо поскользнулся и шлёпнулся на живот.

В ту же секунду я придавил его к каменному полу магией воздуха, да так, что чуть было сам не навалился на преграду, лишь бы не выпустить эту дрянь.

«Так, стоп, если это Эйна, то не стоит её так называть. Самому неприятно».

Барс бился подо мной, словно рыба, выброшенная на берег. Но почему-то не мог преодолеть преграду. Я видел сквозь воздушный барьер, как с его когтистых лап срываются искры, как он тщетно пытается воспользоваться своей магией. Однако каждый раз его попытки проваливались. Я не сразу понял, в чём дело. Почесать своё ЧСВ можно было бы и потом. В тот момент я думал рационально, ведь только это могло помочь мне выжить и сразить врага. И все мои мысли сводились к тому, что… я не понимал, что на самом деле происходит. Барс отбросил клинки и пытался пробиться ко мне голой силой и магией. Но мой «Щит» подавлял первое, а вот второе… я не знал, почему сквозь воздух не проходят его заряды. Ведь даже обладай он самым минимумом, мог бы легко бросить в меня огненный шар. А по факту…

— Хорошо! — воскликнул Барс, но теперь уже знакомым женским голосом, — Хорошо, Хан, — тело противника дрожало и преображалось на глазах. Шерсть выпадала клочками, тут же рассыпаясь в пыль, бугристые мышцы ужимались, а фигура становилась более женственной, чем была секунду назад, — Всё…

Последние слова Эйна тяжело прохрипела, и только тогда я решил выпустить её из-под «Щита».

— Ты совсем спятила⁈ — тут же накинулся на неё я, упал на колени и схватил её за плечи, чтобы как следует встряхнуть. Вот только, когда я её приподнял над полом, то понял, что девушка практически лишилась чувств, — Эйна? — прошептал я, — Ты как? Жива?

— Это… глупый вопрос… Хан, — пробормотала она, еле ворочая языком, — Ты и сам видишь…

— Нормальный вопрос! — огрызнулся я и, подняв её на руки, осторожно переместил на шкуры, что до сих пор валялись у угасающего костра. Подкинув в пламя несколько веток, я вновь обернулся к подруге, которая неспешно приходила в себя, — Ну, и что это было?

— Лучше ты скажи, — произнесла она, — Как ты… всё это сделал?

— Хм… — я задумался, — Честно говоря…

И в тот момент в голове снова раздался писк, возвестив о новых системных сообщениях:

— Кажется, понимаю, — неуверенно пробормотал я, глядя в пустоту перед собой. А когда сообщения исчезли, обратился к спутнице, — Что такое «Антимагия»? То есть я понимаю, но как она работает на деле?

— К чему такие вопросы? — насторожилась Эйна и даже подобралась на шкуре, а потом её глаза широко раскрылись, но уже через секунду она расхохоталась, — Боги, неужели ты смог так просто отбить мои заклинания? Даже не понимая, что делаешь⁈

— Так, стоп, прекрати, — попросил я, вскинув перед собой руки, — Хочешь сказать, что «Антимагия» и не позволила тебе атаковать меня огнём?

— Что-то вроде того, — она успокоилась, но тут же подозрительно нахмурилась, — А как ты понял, что это я? Барс был в мужском обличии и…

— Эйна, — я перебил её, буравя насмешливым взглядом, — ты серьёзно? Ну какой идиот поведётся на такой фокус. Секунду назад за моей спиной стояла ты, а через мгновение уже какой-то преступник. И это с тем учётом, что ты как раз о нём и собиралась рассказать. Да и сложно поверить магу, способному перевоплощаться, что это не он. А в заключение могу сказать, — тут я постучал пальцем по своему виску, — что слышал тебя на ментальном уровне.

— Вот как? Интересно, но я не могу перевоплощаться, — девушка покачала головой, — И это правда. О моём умении ты в курсе. Всего лишь смена оружия. Однако есть одно зелье, которое подарила мне…

Она запнулась и виновато отвела взгляд. Я напрягся. Получается, что она не желает мне рассказывать о себе? И после этого просит полного доверия? Не-е-ет, я уважаю Эйну, но ведь мы договорились, что будем делиться секретами, которые должны помочь нам осуществить какое-то пророчество. А здесь как раз тот самый случай. Так что…

— Эйна, я не хочу давить, но тебе придётся поделиться со мной, — уже более мягко начал я, хотя порез на руке всё ещё болел. Правда, к моему удивлению, кожа срослась, оставив тонкий алый рубец.

«Её клинки были чем-то смазаны? Какое-то зелье, позволяющее залечивать раны? Если так, то я тоже такое хочу».

— Ты сама как-то сказала, что мы в одной лодке.

— Да, — наконец кивнула она и снова взглянула на меня, — Ты прав, Хан, мы в одной лодке. И утаивать от тебя о Памеле я не собираюсь. Тем более, всё равно планирую вас познакомить, тебе есть чему у неё поучиться.

— Ага, — я выпрямился на шкуре. И да, до сих пор не оделся, — Звучит интригующе. И кто же такая эта Памела?

— Управляющая публичным домом в Кесе, — хитро улыбнулась моя подруга, — А ещё глава серой гильдии.

— Чего-о-о? — вот тогда я не мог сдержать своего удивления, — Так, постой. Погоди-погоди, — я пытался уложить всё информацию по полочкам, — То есть глава серой гильдии, где работают наёмные убийцы — это управляющая шлюхами?

— Я бы не называла их так, — хмыкнула Эйна, — Иначе можешь остаться без головы.

— Не сомневаюсь, — кивнул я и продолжил развивать мысль, — Но звучит логично. Если хочешь что-то спрятать — прячь на самое видное место. К тому же клиентура разнообразная, от которой её девочки могут многое узнать.

— Верно мыслишь, — довольно улыбнулась моя собеседница.

— Но при этом у тебя её зелье, которое позволяет перевоплощаться в… постой-ка, — я снова пронзил её подозрительным взглядом, — Выходит, что никакого Барса на самом деле никогда и не было? Это всё ты?

— Не совсем так, — девушка скромно поджала ноги под себя, — Барс был и есть. Он наёмник, которого никто до сих пор не смог поймать.

— Ну, зная тебя, я не удивлён.

— Верно. Однако, как ты уже смог догадаться, я тоже связана с серой гильдией. Более того, я один из их членов.

— Ого, так выходит, что ты убийца?

Эйна тяжело вздохнула. Понимала, что сейчас придётся убедить меня в том, что убийства — это хорошо. Правда, я не совсем понимал насколько. Ведь наёмникам могла дать заказ простая ревнивая дура, и они должны были убить её мужа и любовницу. Грех, конечно, изменять супруге, но не такой, чтобы поплатиться за это жизнью.

— Мы не трогаем простых людей и тех, кто не заслуживает смерти, — меж тем продолжила девушка, — Все заказы проверяются. Да, я понимаю, что могут быть накладки, но поверь, Хан, мы принимали заказы только на тех ублюдков, кто действительно сотворил большое зло.