— Я пока что не вступил в вашу секту, — с усмешкой ответил я, но напиток всё-таки притянул, — И всё же, благодарю.

— О, всему своё время, — отмахнулась та как ни в чём не бывало, — Уверена, тебе у нас понравится. А будучи в учениках Эйны, ты быстро наберёшься опыта. Вот только…

Она запнулась, приложив пальчик к губам.

— Что? — подтолкнул к продолжению я.

— Ну-у-у… всё будет хорошо, если наша леди будет к тебе мягко относиться, — игриво пробормотала белочка, — А то ведь может и раздавить, если будет сверху. А она…

— А ну, кыш отсюда! — в который раз возмутилась моя спутница, чем вызвала всеобщий смех в зале, — Болтунья бессовестная!

— Эм… — я вопросительно посмотрел на неё, когда официантка снова исчезла, — Я так понимаю, что рабов здесь используют по разным назначениям?

— Именно, — кивнула Эйна и сделала пару глубоких глотков, — Обычно с такой мордашкой, как у тебя, берут для утех в постели. Правда, я наслышана, что некоторые дамочки весьма строптивы и, скажем так, с больной фантазией.

— Даже боюсь представить, что они выдумывают, — пробормотал я, радуясь, что я к таким не попал. Хотя… кто знает, что меня ждёт с Эйной. Может, Бель и права, и мне следует подготовиться, что моя новая знакомая…

— И не представляй, — вырвала меня из собственных мыслей воительница, — Лучше поговорим о деле.

— Да, ты мне так и не рассказала, что именно было похищено, — напомнил я.

— Ох… — тяжело вздохнула Эйна, — Гнолл украл скрижаль гильдии.

— Как я понимаю, она настолько ценная, что ты готова за неё оторвать гиене голову голыми руками? — уточнил я.

— Верно, — кивнула моя собеседница, — На скрижали сокрыто главное заклинание нашей гильдии — «Светочь». Одно из сильнейших заклинаний в империи.

— Эм… — я замялся, — Прости, если буду грубым, но как такая тварь, как гнолл смог пройти мимо столь ценной и защищённой вещи?

— Ну-у-у… — вот теперь замялась девушка, — На самом деле, скрижаль не особо охранялась. Дело в том, что заклинанием может воспользоваться только истинный последователь нашей гильдии. При этом мало получить печать и сидеть за одним столом вместе с остальными членами нашей семьи. Нет, здесь кроется древняя магия, которая зрит прямо в душу. И не каждый был достоин «Светоча». Даже сейчас, несмотря на наше количество, — с этими словами она обвела взглядом всех присутствующих в зале, — лишь мастер может воспользоваться заклинанием.

— Ясненько, — задумчиво пробормотал я, — И всё же, кому-то понадобился ваш «Светочь». И этот кто-то должен был быть посвящённым к нему…

— Всё правильно, Хан, — неожиданно раздался голос мастера у меня над правым ухом. Он будто из воздуха материализовался. Настолько неожиданно, что я подпрыгнул на месте.

— Ох, ты ж, ёлки-палки! — испуганно воскликнул я, и спустя секунду перевёл дух, — Мастер Хаяо, а можно без таких фокусов?

— Привыкай, — всё с тем же умиротворением на лице ответил он. При этом старик парил над полом, скрестив ноги, — Тебе, как новичку, — это слово он выделил, — многому предстоит научиться. Но я рад, что первой с тобой столкнулась Эйна. Подобные случайности редки и уж точно неслучайны.

— Если быть откровенным, то сперва я встретился с гномами, потом курицами, далее гноллом, его подельником, и уже после всех них с Эйной.

Мастер посмотрел на меня, словно на дурака. Даже глаз один приоткрыл, чтобы я видел, насколько он иронично воспринял мои слова. Поэтому впредь я решил сперва думать, прежде чем говорить. По крайней мере, с ним.

— За всё время существования гильдии было всего трое посвящённых к заклинанию, — продолжил меж тем старик, — Я, моя жена и дочь. Вот только…

Он резко замолчал и нахмурился. Я буквально почувствовал, как в зале стало прохладно.

— Только их уже нет в живых, — тихо закончила за него Эйна, — Лишь мастер остался из достойных.

— Да, — наконец, кивнул тот, — И я до сих пор не могу понять, для чего гноллу понадобилась скрижаль.

— Может, для какого-то кровожадного божка? — предположил я, чтобы хоть как-то разрядить туманную атмосферу, — Эйна ведь сказала, что за этим могут стоять «Стражи песков». Вероятно, они посчитали, что скрижаль пригодится для чего-то там.

— Как вариант нельзя это отметать, — согласился со мной мастер, — Но всё равно маловероятно. И всё же, — перевёл взор на воительницу, — я хочу, чтобы вы разобрались с этим как можно скорее, Эйна.

— Да, мастер, — с готовностью кивнула она, — Займусь прямо сейчас.

— О нет, моя дорогая, — он вскинул руку, вмиг остудив её пыл, — На сегодня хватит приключений, — указал на меня, — Будет лучше, если вы отправитесь домой, и ты просветишь своего ученика обо всём, что посчитаешь нужным. А вот завтра… завтра я хочу, чтобы вы вместе отправились на поиски скрижали.

— Как скажете, — поклонилась девушка.

— И вот ещё что, — после секундной паузы добавил старик, — Сегодня со мной связался Терлоф. Он желает видеть тебя с утра.

— Что от меня понадобилось мэру? — удивилась Эйна.

— Я не знаю, дорогая, — покачал головой старик, — Но будет правильным, если ты сперва съездишь к нему, а уже потом продолжишь поиски. Договорились?

— Да, мастер. Я всё сделаю.

В гильдии мы просидели до вечера. Удалось сытно и позавтракать, и пообедать. Еда в этом мире не особо отличалась от той, что я ел в прошлой жизни. Либо ничего в измерениях не меняется, либо мой организм уже перестроился на новый лад. Но, как бы там ни было, я остался доволен.

За это время Эйна успела мне рассказать ещё и досках заказов. Когда я обратил на неё внимание (на доску, а не гигантскую красотку… и да, несмотря на размеры, личиком моя знакомая вышла симпатичная). Так вот, среди заказов я увидел размытый рисунок человека. Там не было чёткого лица, лишь силуэт, но жирная подпись гласила: «Призванный человек». Сумма, кстати, была немаленькая. Хотя я не особо разбирался в финансах этого мира, да и империи в целом. Но Эйна сказала, что простому обывателю этих денег может хватить до конца жизни. Конечно, если он не пропьёт их в первые же дни. А подобные случаи в Кесе не редкость. Кто-то из простых работяг получает хорошее вознаграждение за ту или иную работу, и вокруг него сразу же собирается толпа халявщиков. Естественно, есть и те, кто делает это специально, Эйна назвала их прилипалами. Они вьются у «богача», подговаривая потратить деньги на ту или иную мелочь. И тот ведётся, что, в принципе, логично. Таких лопухов во всех мирах хватает. Вот только что самое неприятное — порой их находили в сточных канавах на следующее утро. И ладно, если просто вдрызг пьяных, но нет, у кого-то были перерезаны глотки.

И вот на подобных прилипал гильдии частенько открывали охоту. Городская стража не особо парилась по этому поводу. Поговаривали, что власти даже специально поддерживают прилипал, чтобы деньги возвращались в казну. Якобы в казну. А куда на самом деле уходят монеты, мы с вами знаем.

Помимо «Призванного» я увидел другой интересный заказ. Рисунок громадного инсектоида. Ну, как громадного? Это мне опять же объяснила Эйна. Не будут же они ловить обычных богомолов!

В общем, зеленокожая тварь по имени Бран являлся знаменитым и оттого жутким пиратом. Поговаривали, что после его набегов на прибрежные города или захват кораблей в живых практически никого не оставалось. Но в последнее время он куда-то исчез. Никто ничего давненько о нём не слышал, и это хорошо. Вот только заказ снимать с доски не спешили. Если головы Брана нет, значит, она всё ещё на его плечах. Уверенности на сто процентов в этом нет, но и с той же вероятностью нельзя утверждать, что он погиб.

Было ещё несколько небольших (в прямом смысле, на маленьком клочке бумаги) заказов с пометкой «С». Но мы с вами уже помним, кто их выдаёт.

Так что время я провёл здесь довольно информативно. Старался то и дело улавливать чужие разговоры, благо, никто особо не скрывался. Кроме нас, конечно же. Мало чего понимал их болтовни завсегдатаев, но был уверен, что рано или поздно, но их разговоры мне понадобятся. Хотя бы для того, чтобы получше понять новый мир.